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Le programme PRODEX (Programme de Développement d'Expériences Scientifiques) de l'Agence Spatiale Européenne (ESA) est un programme optionnel de l'ESA auquel la Belgique participe. Ce programme a été mis en place en 1986 pour les pays européens associés à l'ESA, qui ne possèdent pas d'agence spatiale nationale; son objectif est de permettre le financement de projets de recherche scientifiques spatiaux en collaboration avec l'ESA, dans le cadre du programme scientifique de l'agence ou pouvant bénéficier d'opportunités de vol offertes par l'Agence spatiale européenne. La source de financement quant à elle vient du pays concerné. Les centres de recherche peuvent ainsi participer au programme scientifique de l'ESA en développant avec les industriels du pays, des instruments scientifiques. Le bureau PRODEX est localisé à l'ESTEC et coordonne des points de vue financier et contractuel, les activités scientifiques des pays suivants : Belgique (1988), Suisse (1986), Irlande (1987), Norvège (1989), Autriche (1991) Danemark (1994). Le système PRODEX prévoit des "Institute Agreements" avec les Centres de Recherche Universitaires qui coordonnent les projets sous les aspects scientifiques, techniques et financiers, et conclut des contrats avec les industriels du pays, qui réalisent le matériel. La proportion minimum du budget à allouer aux industriels est définie dans les règles PRODEX ainsi que la définition de la propriété des instruments et des moyens-sol développés lors de ces contrats.